La Chine dit suivre de très près la situation en Ukraine, contre laquelle la Russie a lancé une vaste opération ce jeudi. La porte-parole de la diplomatie chinoise a de nouveau appelé à la retenue. Comme l’Inde, la Chine refuse de condamner la Russie.

La diplomatie chinoise marche sur un fil et les propos de la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères trahissent cet embarras. Les mêmes termes quasi au mot près ont été employés par l’ambassadeur chinois à l’ONU quelques heures plutôt : « Nous exhortons toutes les parties à faire preuve de retenue pour éviter que la situation ne devienne hors de contrôle. » 

Ces déclarations de Hua Chunying étaient très attendues. Il y avait du monde ce jeudi après-midi au point de presse où l’on demandait : Pékin est-il en contact avec les Russes ? Avec les Ukrainiens ? La porte-parole refuse de répondre, comme elle refuse de parler d’« invasion » pour qualifier l’opération russe, en raison d’un contexte historique, dit elle « très complexe ».

Même embarras du côté des médias d’État qui reprennent des éléments de la propagande russe : la guerre chirurgicale qui selon Moscou doit épargner les civiles (ce qui n’est pas sans rappeler les termes employés par les États-Unis pour partir en guerre contre l’Irak), les provocations présumées de l’Otan, les armes fournies par les États-Unis à l’Ukraine. Ces mêmes médias d’État, notamment dans leur version anglophone (donc destinée à un public étranger), prenant soins de citer les communiqués de la présidence ukrainienne, pour ne pas apparaître comme soutenant directement le Kremlin.

Les réseaux sociaux ne parlent que de la guerre

On refuse de prendre position du côté des autorités, mais les réseaux sociaux chinois ne parlent que de la guerre ce jeudi. Alors que les médias d’État cherchaient leurs éléments de langage, la situation en Ukraine a déclenché une avalanche de commentaires. Diatribes des nationalistes pro-Moscou contre « les petits pays qui ne connaissent pas leur faiblesse ».

Témoignages également d’étudiants et d’hommes d’affaires chinois en Ukraine s’abritant dans le sous-sol des bâtiments où ils résident. L’ambassade de Chine à Kiev les a invités ce jeudi matin à rester au maximum chez eux à l’abri et pour ceux qui doivent partir, leur a conseillé « d’accrocher un drapeau chinois » bien en évidence sur leur véhicule. Beaucoup de cœur, beaucoup de « Give peace a chance » encore sur les réseaux chinois ce jeudi. De nombreux internautes s’inquiétant des conséquences de la guerre en Ukraine sur la Chine, surtout si Pékin devait financièrement soutenir son allié Russe visé par les sanctions de l’Occident.